Se proteger des tornades : les recommandations de la FEMA
Un petit focus sur des documents produits par la FEMA (Federal Emergnecy Management Agency) aux Etats-Unis qui concernent le comportement à tenir face aux catastrophes (notamment) naturelles. Les éléments cités en exemple dans cet article parlent particulièrement des tornades (c’est la saison outre-atlantique). Documents à lire absolument, très intéressant.
LE CADRE :
Les tornades sont des phénomènes météorologiques qui se produisent régulièrement en divers secteurs de la planète. Elles frappent l'imaginaire par la brutalité de leurs apparitions, les dégâts qu'elles provoquent et engendrent un sentiment d'impuissance. Leur forme tubulaire qui oscille capricieusement à l'horizon leur donne pourtant une allure fragile et éphémère.
Ces tourbillons sont mobiles et se déplacent souvent du sud ouest au nord est à une vitesse moyenne de 50 km/h mais certaines atteignent 100 km/h. Les vents peuvent souffler à 500 km/h et la pression s'effondre jusqu'a atteindre parfois la valeur de celle qui règne à 13000 mètres d'altitude.
TORNADO ALLEY :
Les éléments qui suivent sont issus de “Taking Shelter from the Storm : Buiding a Safe Room For Your Home or Small Business”
Si elles apparaissent en plusieurs endroits dans le monde (Australie, Japon, Bengladesh, Europe de l'ouest par exemple), il en est un où leur fréquence a conduit à le surnommer "Tornado Alley". Il s'agit, aux, Etats-Unis, du Nord Texas, de l'Oklahoma, du Kensas et de certaines parties du Nebraska et du Missouri, la Lousiane, le Mississipi et le Tenessee. Elle correspond globalement en fait à la basse vallée du Mississipi, un des plus grands fleuves du monde et axe économique majeur des Etats-Unis.
Les tornades sont donc associées à des vents très violents et de faibles pressions atmosphériques. Si elles mobilisent une grande quantité d'énergie, elles en consomment beaucoup moins qu'un ouragan, selon le Dr Joe Schaefer (directeur du NOAA/NWS Storm Prediction Center) : une tornade moyenne totalise 10 000 KW/h, tandis qu'un ouragan 10 000 000 000 KW/h. Cependant, c'est la très forte concentration de cette énergie et le temps très court où elle est employée qui la rend redoutable. L'apparition de tornades nécessite des conditions météorologiques particulières. Ces conditions, les Etats-Unis les réunissent.
LES DEGATS :
Cette fréquence des tornades à conduit les habitants à s'adapter. Pour faire face aux dangers associés aux passages des tornades, ils ont construit des abris à coté de leurs maisons et se transmettent les consignes à suivre pour se protéger si l’on est surpris par l'une d'elle à l'extérieur par exemple.
Les dispositifs de surveillance sont parmi les meilleurs du monde et déploient un éventail de technologies et de compétences tout à fait remarquables. De nombreux centres de recherches, basés à Norman (Oklahoma) sont à pied d'oeuvre, particulièrement au cours de la saison active.
A la fin des années 60, T. FUJITA a construit une echelle de classification des tornades en fonction de leurs dégâts. En effet, il était (est) très difficile de calculer précisement la vitesse des vents avec précision. Les tornades sont classées de F0 à F5, les dommages allant croissant.
| NIVEAU | INTENSITE | VITESSE (KM/H) | TYPES DE DOMMAGES |
| F0 | FAIBLE | 65 > 115 | Dommages mineurs aux cheminées, branches cassées, ... |
| F1 | MODEREE | 110 > 180 | Mobil Homes abîmés, voitures en mouvement poussées hors des routes... |
| F2 | SIGNIFICATIVE | 180 > 250 | Destruction des mobil homes, déracinement des grands arbres, toitures arrachées... |
| F3 | SEVERE | 250 > 320 | Trains renversés, murs des maisons démolis... |
| F4 | DEVASTATRICE | 320 > 420 | Maisons soulevées, détruites, autos projetées... |
| F5 | INCROYABLE | > 420 | Désintégration des maisons, voitures projetées à plus de 100 mètres... |
Les dégâts produits et les dangers auxquels on s'expose sur le passage des tornades proviennent de plusieurs causes directes et indirectes. Bien sûr, la puissance des vents est la première à laquelle on pense mais ce n'est pas la seule.
Le rôle que la pression du vent exerce sur les surfaces est essentiel, en effet, plus celles-ci sont importantes plus l'intensité de l'effort augmente. Evidemment, tout dépend aussi de l'angle d'attaque du vent : si la surface est parallèle au lit du vent les contraintes seront moindres que si elle est perpendiculaire (c'est-à-dire quand le vent frappe de front).
Un autre risque lié à la vitesse du vent est le transport d'objets et de débris qui se transforment en projectiles. Ceux-ci peuvent être dangereux du fait de leur vitesse mais aussi par le poids et les impacts qu'ils peuvent produirent sur d'autres objets qui ne sont pas forcément stables.
COMPRENDRE ET SE PROTEGER :
La pression atmosphérique est aussi une cause de destructions importantes. En effet, au coeur de la tornade, elle est très inférieure à celle qui règle dans l'air environnant. Ainsi, le vortex passe près d'une maison dont les ouvertures sont closes, elle peut provoquer un explosion du bâtiment : la pression à l'intérieur de la maison étant bien supérieure à celle du coeur de la tornade, un effort considérable joue sur les murs et les repousse brutalement vers l'extérieur.
Compte tenu de ces éléments (mais ce ne sont pas les seuls). L’ouvrage recommande un certain nombre d’attitudes à tenir pour se protéger. Par exemple, dans quelle pièce de la maison se réfugier en cas de tempête si le domicile ne dispose pas d’un abris spécialisé.
Il est aussi possible de trouver des plans très détaillés pour construire un abri :
La FEMA a produit plusieurs documents destinés au public qui recèlent un grand nombre d’informations détaillées. A lire pour s’informer, se renseigner de ce qui se fait outre atlantique dans le domaine de la communication en matière de gestion des risques. (A lire aussi « Are You Ready Guide »).